Drei Jahre später maßen die Wissenschaftler die Größe des Hippocampus der Kinder mit Hilfe des Magnetresonanztomographen. Bei der Auswertung zeigte sich, dass die Größe nicht vom Alter oder der sozialen Stellung der Kinder abhängig ist, wohl aber von deren Geschlecht. Bei einem Vergleich mit dem „Zuwendungs-Index“ zeigte sich jedoch, dass die Kinder, die viel mütterliche Zuwendung genossen hatten, auch einen größeren Hippocampus hatten. Dies zeige, dass die Zuwendung und Unterstützung durch die Mutter wichtige Gehirnregionen anrege und deren Entwicklung fördere, zogen Luby und ihre Kollegen in dem Fachmagazin „Proceedings“ Bilanz.
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Professor Dr. Hartmut Schächinger und seine Kollegen fanden in mehreren Studien heraus, dass Kortisol schon nur wenige Minuten nach Einsetzens der Stresssituation Wirkung auf den Thalamus nimmt und somit bei der Verarbeitung des Stresses behilflich ist. Bei dem Thalamus handelt es sich um den Bereich des Gehirns, der viele kognitive Prozesse reguliert wie beispielsweise die Informationsverarbeitung oder die Wachheit. Dies könne einen unmittelbaren Einfluss auf die Wahrnehmung und die Aufmerksamkeit haben, erklärt Schächinger. Stresssituationen wie beispielsweise beim Autofahren erschienen so in einem ganz anderen Licht.
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Bei der Untersuchung zeigte sich, dass Kinder, in deren Familie Dyslexie vorkam, im Gegensatz zu ihren Altersgenossen eine verringerte Aktivität in direkt mehreren Hirnregionen hatten. So war die Verbindung zwischen dem Occipital-Lappen (der hintersten Region des Großhirns) und dem Temporal-Lappen (der seitlichen Region des Großhirns) ebenso weniger aktiv wie die Verbindung zwischen Temporal-Lappen und Scheitel-Lappen. „Diese Studie sagt uns, dass die Fähigkeit des Gehirns zum Verarbeiten von Sprachklängen bereits defizitär ist, bevor die Kinder eine Anleitung zum Lesen bekommen“, erklärt Gaab die Untersuchungsergebnisse. Die kleinen Studienteilnehmer, bei denen die besagten Verbindungen besonders aktiv waren, hatten ein besseres Verständnis für Buchstaben und deren Klänge. „Wir hoffen, dass das Identifizieren von Kindern mit einem Risiko für Leseschwäche im Vorschul- oder im noch früheren Alter die schlechten sozialen und psychischen Folgen reduzieren, mit denen die Kinder oft konfrontiert werden”, wünscht sich die Wissenschaftlerin. „Familien wissen oft bereits im Kindergarten, dass ihre Kinder Probleme haben, aber sie können damit in den Schulen keine Handlungen auslösen. Wenn wir nun nachweisen können, dass diese Kinder ein Problem haben, könnten Schulen dazu motiviert werden, Entwicklungsprogramme zu schaffen.“ Die Forscher planen, die jetzt untersuchten Kinder noch einmal nach ihrer Einschulung zu untersuchen, um zu sehen, ob sich die vorausgesagte Leseschwäche auch wirklich entwickelt hat. Die Studie wird von dem US-Gesundheitsministerium unterstützt. Ihre bisherigen Ergebnisse wurden im Fachmagazin „Proceedings“ veröffentlicht.
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Das menschliche Gehirn verarbeitet die optischen Reize der Bilder „und ohne willentliche Kontrolle werden die körperlichen Prozesse gestartet, die unser Appetitempfinden steuern“, erklärt Dr. Petra Schüssler, Fachärztin für Psychiatrie am Max-Planck-Institut. Andere Stoffwechselhormone wie Insulin oder Leptin wurden von den Bildern nicht angeregt. „Die allgemeine Präsenz von appetitanregenden Lebensmitteln in den Medien könnte zur Gewichtszunahme in der westlichen Bevölkerung beitragen“, ist sich Schüssler sicher. Sie empfiehlt deshalb allen Menschen mit Gewichtsproblemen, wenn möglich den Anblick von Bildern mit appetitlichen Lebensmitteln zu vermeiden.
Die Studienergebnisse wurden im Fachmagazin „Obesity“ veröffentlicht.
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Bei einer weiteren Studie schauten sich der Neuropsychologe Mike Brügger und seine Kollegen von der Universität Zürich mittels einer Magnetresonanztomographie an, wo der Schmerz im Gehirn verarbeitet wird. Auch bei diesem Experiment mussten Probanden elektrische Schmerzreize an Zähnen ertragen. Dabei zeigte sich, dass dort, wo der Schmerz verarbeitet wurde, das Gehirn besonders gut durchblutet wurde. Brügger fand aber auch heraus, dass die Amygdala, das Angstzentrum des Gehirns während der gesamten Versuchszeit hinweg aktiv war. Er vermutet, dass diese Aktivierung und damit die stärkere Repräsentation von Angst für den Zahnschmerz spezifisch sind. Zahnschmerzen würden folglich größere Ängste auslösen als andere Schmerzen. Warum dies so ist, sollen nachfolgende Studien klären.
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Professor Dr. Dr. Hannelore Ehrenreich und ihre Kollegen vom Max-Planck-Institut für Experimentelle Medizin in Göttingen fanden in einer Studie heraus, dass diese Schlaganfall-Patienten sich bei einer Behandlung mit EPO nicht nur besser erholten, sondern dass bei ihnen auch weniger gehirnschädigende Eiweißstoffe freigesetzt wurden, als bei den Patienten, die kein EPO verabreicht bekommen hatten. Bei den besagten gehirnschädigenden Eiweißstoffen handelt es sich um die sogenannten Schadensmarker UCH-L1, S100B und GFAP. Sie finden sich im Blut von Patienten mit einem akuten Schlaganfall in erhöhter Konzentration.
Die Studie wurde im Fachmagazin „Molecular Medicine“ veröffentlicht. 
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Viren spielen bei der Entstehung von neurodegenerativen Erkrankungen wie etwa Morbus Alzheimer, Parkinson oder auch MS eine Rolle. Der Herpesvirus HHV-6 wird mit der Entstehung von Multipler Sklerose, Hirnhautentzündungen und bestimmten Formen von Epilepsie in Verbindung gebracht.
Die neuen Erkenntnisse wurden in der Fachzeitschrift „Proceedings“ veröffentlicht.
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Der EHEC-Erreger greift auch das Gehirn an.

Der aggressive EHEC-Erreger, der momentan in Deutschland grassiert, kann nicht nur schwere Durchfall-Erkrankungen mit wässrigem oder gar blutigem Durchfall hervorrufen, sondern auch die Nieren nachhaltig schädigen. Doch damit nicht genug: Kommt es zu der schweren Komplikation des hämolytisch-urämischen Syndroms (HUS) kann auch das Gehirn in Mitleidenschaft gezogen werden. Bisher trat HUS vorwiegend bei Kleinkindern auf, neurologische Störungen kamen so gut wie nie vor. Doch nun treten bei etwa der Hälfte aller schwerkranken HUS-Patienten neurologische Störungen auf, wie die Deutsche Gesellschaft für Neurologie mitteilt. Ob sich diese neurologischen Ausfälle wieder zurückbilden, können die Mediziner bisher nicht genau sagen. „Das ist für uns eine ganz neue Situation“, so Dr. Jonas Repenthin, leitender Oberarzt am Asklepios-Krankenhaus in Hamburg-Barmbek. Problematisch ist auch, dass diese neurologischen Störungen bei den Patienten sehr unterschiedlich sein können: Manche Patienten sind nur unruhig und verwirrt, andere haben Alpträume und Angstzustände. Doch das seien nur die harmloseren Fälle, so Repenthin. Andere Patienten könnten die Realität nicht mehr fassen, hätten Halluzinationen und seien zeitlich und örtlich desorientiert, sähen doppelt oder fänden nicht mehr die richtigen Worte. „Einige verstehen die simpelsten Aufforderungen nicht mehr“, berichtet Repenthin. „Wenn wir sie etwa bitten, ihren Arm zu heben, reagieren sie nur mit einem fragenden Blick.“ Bei einigen Patienten treten Lähmungserscheinungen und Muskelzucken auf, aber auch epileptische Anfälle. Bei besonders schweren Erkrankungen fallen die Betroffen ins Koma. „In der Masse der Vorkommnisse war das für uns schon eine große Herausforderung“, erzählt Professor Dr. Christian Gerloff, der Leiter der Klinik und Poliklinik für Neurologie am Hamburger Universitätskrankenhaus Eppendorf (UKE). Die genaue Ursache für die neurologischen Ausfälle ist noch ungeklärt.

Die Wissenschaftler vermuten, dass das Shiga-Toxin, das der EHEC-Erreger im menschlichen Körper freisetzt, hierfür verantwortlich ist. Bei dem Shiga-Toxin handelt es sich um ein Zellgift, das zu Gefäßveränderungen führt.
Dementsprechend sind auch die Therapiemöglichkeit sehr begrenzt. Patienten, die unter HUS leiden, bekommen zunächst eine Blutwäsche, die die Zellgifte aus dem Blut herauswaschen soll. Dann werden die unterschiedlichen Krankheitsbilder behandelt: Die Patienten erhalten Beruhigungsmittel und Mittel gegen Bluthochdruck, aber auch Medikamente gegen epileptische Anfälle. Wenn sich der Zustand der Patienten trotz Dialyse nicht verbessert, greifen die Ärzte auf Eculizumab zurück, einen Antikörper, der erst seit 2007 zugelassen ist und von dem man noch nicht genau weiß, ob er wirklich hilft. „Es ist ein Heilversuch, bei dem man aus medizinischen Gründen annehmen kann, dass er hier sinnvoll sind“, bedauert Gerloff. Die Zukunft wird zeigen, ob sich dieses neue Medikament bewährt.
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