Einen Grippe-Impfstoff zu entwickeln, ist für die Wissenschaftler keine leichte Aufgabe: De facto dauert die Produktion des Grippe-Impfstoffes fast ein halbes Jahr! Grippe-Viren verändern von Grippe-Saison zu Grippe-Saison ihre Oberfläche, um das menschliche Immunsystem überlisten zu können. Deshalb muss jedes Jahr ein neuer Grippe-Impfstoff entwickelt werden. Labors in 104 Staaten untersuchen im Auftrag der Weltgesundheitsorganisation WHO an Proben von Grippe-Patienten, welche Virenstämme aktuell zirkulieren. Startschuss für die Produktion des neuen Grippe-Impfstoffes ist Februar. Dann gibt die WHO für die Nordhalbkugel die drei wichtigsten Virenstämme bekannt.



Die WHO stellt den Pharma-Herstellern später auch die so genannten „Saatviren“ zur Verfügung. Bei den Saatviren handelt es sich um Hybridviren, die sowohl aus zirkulierenden als auch aus Standartviren im Labor erzeugt wurden. Dadurch wachsen diese Viren besser. Nachdem die Viren von den Forschern optimiert wurden, werden sie getrennt und in befruchtete Hühnereier eingebracht. Dort vermehren sie sich innerhalb nur weniger Tage um ein Vielfaches. Dann wird aus den Eiern die sogenannte „Allantois-Flüssigkeit“ entnommen. Die Viren, die sich in ihr befinden, werden abgetötet und gespalten. Nun werden die Fragmente der drei Stammviren in Fertigspritzen gefüllt und zuerst im Labor, danach an Testpersonen geprüft. Nach einer erfolgreichen Prüfung vergibt das Paul-Ehrlich-Institut (PEI) die Zulassung für die Vakzine. Nun wird der Grippe-Impfstoff von den Pharma-Herstellern produziert, damit ab Ende September die Grippe-Impfung anlaufen kann.
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